血压是指心脏跳动将血液输送到全身各部分，血液对血管内壁所产生的压力。心脏收缩射出的血液对血管壁的压力叫收缩压，也就是我们常说的“高压”;心脏舒张时的血压是舒张压，即我们常说的“低压”。
正常成人收缩压大于或等于140 mmHg，和/或舒张压大于或等于90 mmHg为高血压。高血压是一种以动脉压升高为特征，可伴有心脏、血管、脑和肾脏等器官功能性或器质性改变的全身性疾病。很多种因素都可以引起血压升高。常见的因素是大动脉失去了正常弹性,变得僵硬，当心脏泵出血液时，血管不能有效扩张,因此,每次心搏泵出的血流通过比正常狭小的空间,导致压力升高。由于神经和血液中激素的刺激,全身小动脉可暂时性收缩,同样也可引起血压增高。高血压有原发性高血压和继发性高血压之分。
原发性高血压病因不清,多有高血压家族病史，常由不健康的生活方式引起，如吸烟、嗜酒、不运动以及高热量、高脂肪饮食，常伴有血糖高、血脂不正常、肥胖等。继发性高血压是因为一些其他疾病引起的血压增高,有明确的原因，如肾脏病、肾血管狭窄、肾上腺内分泌病等，这些疾病治好了血压也就正常了。继发性高血压大约占高血压的10% ，如果首次发现血压高，特别是年轻人，应查一下尿常规，血钾、血钠，肾脏、肾上腺、肾脏血管彩超等除外继发性高血压。