正常尿道前端有少量细菌，而由肾脏生成的尿液是无菌的。尿路感染大多为逆行性感染(即病原体循尿路，从尿道前端由;外而内引起上升性感染)，粪源性病原体(如大肠杆菌等)最为常见。女性尿道较粗短，靠近肛门，更容易发生尿路感染。
典型的尿路感染发作时以尿急、尿痛、尿频、排尿不畅、尿常规检查见白细胞增多(出血性膀胱炎则见血尿)为主要特点。上尿路感染时可有 发热腰痛。
尿路感染反复发作可造成肾功能减退，因而急性发作时应积极控制感染,在应用抗菌素前最好先做尿培养及药物敏感试验以指:导今后治疗;应注意明确有无造成感染反复发作的原因，如肾结石、前列腺肥大等造成尿路梗阻;或有尿路畸形、尿路功能异常等。预防尿路感染应多饮水、勤排尿(尿液可起冲洗、引流作用)。