肺结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病。轻度肺结核症状不明显。活动性肺结核病人全身情况呈慢性进行性恶化;乏力、消瘦、午后潮热、盗汗,咳嗽起初是干咳、久后咳痰,痰中带血,少数咯血,肺部体格检查的发现因病变的部位范围和程度而不同。结核菌可侵入人体全身各种器官,但主要侵犯肺。肺结核病又称为“癆病”和“白色瘟疫”，是一种古老的传染病。自有人类以来就有结核病,1882年科霍发现了结核病的病原菌为结核杆菌,但由于没有有效的治疗药物,此病仍然在全球广泛流行。自20世纪50年代以来,不断发现有效的抗结核药物,使该病得到了一定的控制。
结核病还是因病致贫、因病返贫的主要疾病。值得注意的是,结核病是一种人畜共患的传染病。结核病不仅是一个公共卫生问题,也是一个社会经济问题,控制工作任重道远。所以,世界卫生组织于1993年宣布“全球结核病紧急状态”，确定每年3月24日为“世界防治结核病日”。
早发现、早治疗,是防治肺结核至关重要的措施。联合用药可发挥药物的协同作用,增强疗效,减少耐药性产生。
肺结核在生活贫困、营养不良、居住拥挤的人群和硅肺患者中容易发生,新中国成立以来，结核病的流行状况获得极大改观,但是,近年来由于流动人口增多,糖尿病患者增加,免疫功能低下的人群(如艾滋病感染者,器官移植者,应用糖皮质激素或其他免疫抑制治疗者,药瘾者等)扩大,全球肺结核发病率回升,我国也不例外。加之耐药性结核菌的出现和传播,使结核病的防治再次引起重视。