实际上，不同检查方法，甲状腺结节表现不同。医生触诊时，结 节就是甲状腺区域内扪及的肿块；超声检查时，结节是甲状腺内局 灶性回声异常的区域。在普通人群中甲状腺结节的患病率很高，而 超声检査显示人群中甲状腺结节患病率为20% ~ 70%。实际上，大 家没必要恐慌，绝大多数甲状腺结节是良性的，恶性只占5%。
在我们的査体报告中，最常见的甲状腺疾病是单纯性甲状腺肿 大、结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤、甲状腺癌。
单纯性甲状腺肿往往是结节性甲状腺肿的早期表现。多数甲状 腺肿的形成原因是饮食中碘摄入不足，此时机体会通过调节甲状腺 机能来维持甲状腺素的分泌。这种调整往往会引起甲状腺肿大。此 外高碘和饮食中锌、硒的缺乏也会诱发甲状腺肿。在青春期女性和 妊娠期，身体对甲状素需要量增加，可能因为甲状腺素合成相对不 足而岀现单纯性甲状腺肿。吸烟时吸入的气体中含有导致甲状腺肿 的硫氤酸盐，也会增加甲状腺肿的可能。
甲状腺腺瘤往往表现为腺体内的单个肿块，多年后还保持单 发。过去学者们认为单发结节更容易恶变，现在很多统计数据表明，无论单发还是多发，恶变概率差不多。