胃癌起源于胃壁最表层的黏膜上皮细胞，可侵犯胃壁的不同深度和广度。局 限在黏膜内或黏膜下层的称为早期胃癌，侵犯肌层以下或有转移到胃以外区域者 称为进展期胃癌。
早期胃癌治疗后90%以上患者能生存5年以上或治愈。我国胃癌患者在确 诊时为早期者仅占10%以下，日本约60%,主要因为日本坚持定期胃镜检查， 我国患者多因不适就诊，而胃癌患者大多数到了中晚期才有症状。
我国胃癌高发区为：与饮食习惯有关的山东、辽宁、福建、甘肃、青海、 宁夏、吉林、江苏、上海等地；与地质水质有关的如祁连山内流河系的河西走廊、 黄河上游、长江下游、闽江口、木兰溪下游及太行山南段等地。
胃癌高危人群的是：
1.患有癌前病变 癌前病变是指有癌变倾向的良性疾病。
（1）慢性萎缩性胃炎，癌变率可达10%0
（2）慢性胃溃疡，癌变率低于3%o
（3）胃息肉，直径＞2cm,多发且基底较宽者癌变率高。
（4）胃部分切除者，残胃癌变率可达0.3%〜10%。
（5）其他癌前病变，如巨大胃黏膜肥厚症，疣状胃炎等。
（6）胃镜活检病理类型：①异形增生，也称不典型增生，由慢性炎症引起， 如发展到重度不典型增生则可认为是癌前病变甚至被认为是早期癌；②胃间变则 癌变机会多；③大肠型肠化生与胃癌发生关系密切。
2. 饮食习惯不良如饮食不规律、吃饭快速、喜食高盐、热烫食品，喜食致 癌物质亚硝酸盐含量高的腌制、熏制、干海货、隔夜菜，喜食烧烤的红肉、常食
用霉变食物、少食新鲜蔬菜等。
3.长期酗酒及吸烟 酒精可使黏膜细胞发生改变而致癌变。吸烟也是胃癌很 强的危险因素，青少年时期开始吸烟者危险性最大。
4.有胃癌或食管癌家族史 患者家属中胃癌发病率比正常人群高2〜3倍。
5.长期心理状态不佳 如压抑、忧愁、思念、孤独、抑郁、憎恨、厌恶、 自卑、自责、罪恶感、人际关系紧张、精神崩溃、生闷气等，胃癌危险性明 显升高。
6.某些特殊职业长期暴露于硫酸尘雾、铅、石棉、除草剂者及金属行业工 人，胃癌风险明显升高。
7.地质、水质含有害物质 地质为火山岩、高泥炭、有深大断层的地区，水 中Ca/SO4比值小，而镣、硒和钻含量高。火山岩中含有较高含量的3, 4苯并花，泥炭中有机氮等亚硝胺前体含量较高，易损伤胃黏膜。硒和钻也可引起胃损害， 镣可促进3, 4苯并花的致癌作用。
幽门螺杆菌（Hp）感染 有研究称约1/2胃癌与幽门螺杆菌感染有关。